samedi 28 mai 2011

Potosi - Les Mines

Ouvertes depuis le 16ème siècle par les espagnols, les mines de Potosi sont célèbres dans le monde entier. L'argent récolté dans le Cerro Rico aurait fait vivre la couronne espagnole pendant plus de 200 ans...

Le Cerro Rico est toujours archi exploité dans des conditions qui n'ont certainement, malheureusement, pas beaucoup changé depuis l'époque coloniale. Cette montagne qui domine Potosi du haut de ses 4827m et qui est la raison de la création de la ville est un véritable gruyère de galeries... Il n'y a quasi plus d'argent aujourd'hui mais toujours de l'étain et du zinc.
Les mineurs travaillent individuellement et vendent leur "récolte" à la fin de la semaine aux compagnies qui traitent ensuite la matière première pour l'exporter.

Nous voilà donc déguisés en mineurs pour aller visiter les galeries qui sont à plus de 4500m d'altitude... on rentre dans des couloirs noirs, boueux et froids... courbés en deux car le plafond est bas... tout d'un coup, un chariot arrive poussé par les mineurs sur les vieux rails, le bruit est énorme, on a donc le temps de se plaquer sur les bords pour le laisser passer...
On rencontre ensuite 3 mineurs qui travaillent à la lumière de leur frontale, dans un air confiné, accroupis à taper avec leurs marteaux sur de la pierre qui aurait peut être du minerai dedans...
L'horreur!

On a croisé une bonne vingtaine de mineurs... tous avec des yeux et des regards exténués... la joue pleine de coca... tous dans des états d'épuisement terrifiants... On est sortis très choqués de la visite, déprimés même d'avoir côtoyés ces esclaves des temps modernes...
Les espagnols avaient fait venir des esclaves africains à l'époque... 8 millions de mineurs sont mors dans cette montagne depuis que les mines sont ouvertes... Je ne sais pas quel est le taux de mortalité aujourd'hui mais il doit certainement être encore impressionnant...

On est ressortis soulagés d'être libérés de ces galeries... et la jolie ville de Potosi avec toutes ces belles maisons et jolies églises nous a paru beaucoup moins belle... construite au prix d'un tel travail de force!





L'altitude, les excès des derniers jours...  font que la pauvre Isa est au fond de son lit depuis hier... frissons et intestins en colère... on reste donc un jour de plus pour se reposer à Potosi... je vais encore faire pédaler l'ordi pour vous rajouter des photos du Sud Lipez, Uyuni et de la route Uyuni-Potosi! Surveillez les messages précédents!

1 commentaire:

  1. Astonishing ! Les mines et notre Gab médusé ! Epoustouflant, décidément ! Mille baisers pour vous réchauffer. Mima

    RépondreSupprimer